HORS CONTEXTE
Lorsque l’un de mes amis a commencé à lancer des affirmations désespérantes à tout propos, les gens se sont inquiétés de lui et se sont mis à le conseiller et à l’encourager. En fin de compte, il s’amusait simplement à citer les paroles de chansons hors contexte pour amorcer une conversation. En voulant bien faire, ses amis ont perdu leur temps à lui offrir une aide dont il n’avait pas besoin et des conseils qu’il ne voulait pas recevoir. Les énoncés trompeurs de mon ami n’ont pas eu de graves conséquences, mais cela aurait pu être le contraire. En prenant le temps de répondre à son faux besoin, quelqu’un aurait pu négliger une autre personne véritablement et gravement dans le besoin.
D’UNE GÉNÉROSITÉ INOUÏE
Lorsque j’étais pasteur d’une petite église, nous avons affronté une crise énorme. À moins de parvenir à effectuer les grandes rénovations nécessaires pour conformer le bâtiment aux normes de sécurité en vigueur, nous allions perdre notre lieu d’adoration. Une campagne désespérée de financement a permis de payer ces rénovations, mais de tout l’argent recueilli, il y a un don en particulier qui a capté l’attention de nos leaders.
L’ÉQUIPE DE JÉSUS
D’une manière peu orthodoxe, les Athletics d’Oakland se sont bâti en 2002 une équipe de baseball gagnante. L’équipe venait de perdre trois excellents joueurs et n’avait pas les moyens d’engager de joueurs vedettes. Son directeur-gérant, Billy Beane, s’est servi de statistiques souvent négligées pour former un groupe de joueurs moins connus, n’étant plus « de la première jeunesse » ou que les autres équipes ne jugeaient pas assez bons pour les repêcher. Or, cette équipe incongrue a remporté vingt matchs de suite, jusqu’à gagner le championnat de sa division et 103 matchs en tout.
LISTE D’INVITÉS
Qumran était une collectivité juive du premier siècle qui s’était isolée des influences extérieures, afin de se préparer à l’arrivée du Messie. Ces Juifs se consacraient assidûment à leur vie dévotionnelle, à leurs purifications cérémonielles et à leur adhésion stricte aux règles de conduite. Des documents leur ayant survécu démontrent qu’ils ne permettaient pas aux boiteux, aux aveugles et aux infirmes d’avoir part à la vie de leur collectivité, car ils étaient convaincus que quiconque ayant un « défaut » physique était impur sur le plan cérémoniel. Durant leur communion à table, les personnes ayant une déficience n’apparaissaient jamais sur leur liste de convives.
BRAS OUVERTS
Aux funérailles de Betty Ford, ancienne première dame des États-Unis, son fils Steven a dit : « C’est elle qui donnait de l’amour et du réconfort, et c’était la première à nous prendre dans ses bras. Il y a dix-neuf ans, lorsque j’ai traversé ma crise d’alcoolisme, ma mère […] m’a fait l’un des plus beaux cadeaux : apprendre à m’abandonner à Dieu et à accepter la grâce de Dieu dans ma vie. Je me suis véritablement senti alors dans ses bras comme le fils prodigue qui rentrait à la maison, et j’ai ressenti l’amour de Dieu par elle. C’était un bon cadeau. »
CORRIGER LA SITUATION
Ensoleillée et chaude, la journée était idéale pour tenir une vente-débarras. Les gens fouillaient parmi les vêtements, les livres de poche et la vaisselle dépareillée. J’ai remarqué une jeune femme en train de regarder un rang de perles blanches. Quelques minutes plus tard, le collier avait disparu, ainsi que son admiratrice. Je l’ai repérée dans la rue, j’ai parcouru mon entrée au pas de course et j’ai découvert le bijou manquant dans la paume de sa main. Lorsque nous nous sommes fait face en sachant ce qui venait de se produire, elle a offert de me payer l’article volé.
UN MOMENT DE GRÂCE
Chaque année, j’aime écouter le service de la veille de Noël que la King’s College Chapel de Cambridge, en Angleterre, transmet en direct à la radio. Ce Festival de neuf leçons et chants de Noël combine lecture de passages bibliques, prières et musique chorale en un culte d’adoration émouvant. Une année, j’ai été frappé d’entendre l’animateur décrire les membres de la congrégation tandis qu’ils quittaient la magnifique chapelle, en disant d’eux qu’ils « sortaient de ce moment de grâce pour retourner dans le vrai monde ».
JOIE
Après qu’Adam et Ève ont désobéi à Dieu, la joie s’est perdue. Dieu les a chassés du jardin qu’ils habitaient afin d’éviter que pire se produise. S’ils avaient mangé de l’arbre de la vie après avoir mangé de celui de la connaissance du bien et du mal, ils auraient vécu à jamais captifs de leur misère.
PAR AMOUR
L’année dernière, j’ai reçu de beaux cadeaux de Noël : un pantalon de ski, un bracelet et une liseuse Kindle. Cependant, ce qui m’a le plus réjouie, c’est de passer du temps avec des gens : m’amuser avec neuf petits-neveux et petites-nièces venant de l’extérieur de l’État ; le bonheur de voir une de mes nièces, son mari et leur fillette de dix-huit mois assister avec nous au service de la veille de Noël de notre Église ; avoir rendu visite à un collègue à la retraite et à sa femme, tous les deux ayant des problèmes de santé ; avoir célébré la période des fêtes en compagnie de vieux amis ; avoir lu l’histoire de la Nativité avec des êtres chers. C’étaient tous des cadeaux particuliers en raison de l’amour que nous avons les uns pour les autres.
LAVER LE SABLE AURIFÈRE
Tandis que nous étions en vacances en Alaska, nous avons visité une mine d’or de l’Eldorado située à proximité de Fairbanks. Après en avoir fait le tour et avoir vu la démonstration de techniques minières employées à l’époque de la Ruée vers l’or, nous avons eu la possibilité de laver un peu de sable aurifère. On remettait à chaque personne une batée, un sac de terre et des pierres. Après avoir versé le contenu du sac dans la batée, nous y versions de l’eau d’un abreuvoir et nous faisions tourbillonner le tout afin de remuer la vase et de permettre à l’or, qui est lourd, de descendre au fond. Or, même si nous avions regardé faire des experts, nous avons peu progressé. La raison ? Redoutant de laisser passer quelque chose de précieux, nous refusions de jeter des pierres sans valeur.