La guerre de Sécession suscitant une grande amertume, Abraham Lincoln a jugé bon de dire du bien du Sud. Une passante contrariée lui a demandé comment il pouvait faire pareille chose, ce à quoi il a répondu : « Madame, ne détruis-je pas mes ennemis quand j’en fais mes amis ? » En réfléchissant à cette parole un siècle plus tard, Martin Luther King Jr a émis ce commentaire : « Voilà tout le pouvoir de l’amour rédempteur. »
En appelant les disciples de Christ à aimer leurs ennemis, King s’est inspiré des enseignements de Jésus. Il a fait remarquer que, même s’il se peut que les croyants aient du mal à aimer ceux qui les persécutent, cet amour découle d’une « soumission constante et entière à Dieu », ce à quoi il a ajouté : « Si nous aimons ainsi, nous connaîtrons Dieu et nous goûterons la beauté de sa sainteté. »
King a évoqué ainsi le sermon sur la montagne : « Aimez vos ennemis […] afin d’être les fils de votre Père céleste » (MT 5.44,45). Jésus a déconseillé à quiconque d’adopter la sagesse conventionnelle de l’époque, selon laquelle il ne faut aimer que son prochain et haïr ses ennemis. Dieu le Père donne plutôt à ses enfants la force d’aimer ceux qui s’opposent à eux.
Il peut nous sembler impossible d’aimer nos ennemis, mais comptons sur Dieu pour répondre à nos prières. Il nous donne le courage d’adopter cette pratique radicale, car, comme Jésus l’a dit, « à Dieu tout est possible » (MT 19.26).
Qui est votre ennemi ? Si vous avez de la difficulté à aimer ceux qui s’opposent à vous, comment pourriez-vous soumettre cette difficulté à Dieu ?
Dieu aimant, tu m’as fait – ainsi que ceux qui me font du mal – à ton image. Aide-moi à les voir comme toi tu les vois.