IL FAISAIT NUIT
Lors d’un voyage d’affaires à Philadelphie, j’ai assisté à un service le jeudi soir précédant Pâques, un service « Communion et ténèbres » se tenant dans une petite chapelle à la lueur des bougies. Après la distribution du pain et de la coupe, on a lu à voix haute un passage tiré de l’Évangile selon Jean, on a éteint une bougie, puis nous avons chanté le couplet d’un cantique portant sur le trajet de Jésus vers la croix. Cette démarche s’est répétée quatorze fois, jusqu’à ce que la chapelle soit entièrement plongée dans l’obscurité. En silence, nous nous sommes agenouillés dans le recueillement, puis nous avons quitté les lieux à tour de rôle sans parler.
LÂCHEZ PRISE
Il y a longtemps, lorsqu’un jeune ami a demandé à emprunter notre voiture, ma femme et moi avons d’abord hésité. C’était notre voiture. Elle était à nous, et nous dépendions d’elle. Par contre, nous avons vite été convaincus de la partager avec lui parce que nous savions que Dieu voulait que nous prenions soin des autres. Nous lui en avons donc tendu les clefs, et il s’est rendu jusqu’à une église située à 48 km de là pour y diriger un ralliement de jeunesse, dont Christ s’est servi pour amener des adolescents à lui.
DÉFAIS-TOI DE TES DOULEURS
Au cours des turbulentes années 1960, la musique populaire en Amérique était un étrange mélange de protestation et de patriotisme. Certaines chansons contestaient la guerre, l’appât du gain et l’injustice sociale, alors que d’autres appuyaient le devoir envers la patrie et les valeurs traditionnelles. Cependant, la chanson intitulée « Pack Up Your Sorrows » (Défais-toi de tes douleurs), de Richard Farina et Pauline Baez Marden, semblait convenir à toutes les catégories, en raison de l’accent qu’il y était mis sur la quête de la paix intérieure. Voici ce que son refrain disait :
PETIT SACRIFICE
À l’approche des célébrations pascales, je me mets à réfléchir au sacrifice que Jésus a fait pour que je puisse être réconciliée avec Dieu. Afin de mieux me concentrer sur tout ce à quoi il a renoncé pour moi, je fais moi-même un petit sacrifice. Lorsque je jeûne de quelque chose qui me plaît normalement, toute faim de cette nourriture, de cette boisson ou de ce loisir me rappelle à combien plus Jésus a renoncé pour moi.
LES OREILLES OUVERTES
Dernièrement, mes oreilles me donnaient du fil à retordre, si bien que j’ai décidé d’essayer un traitement plus ou moins controversé. Il était censé faire fondre le cérumen et éliminer tout ce qui risquait de diminuer mon ouïe. Je dois reconnaître que l’expérience me semblait étrange, mais comme je désespérais d’entendre distinctement, j’étais prêt à en tenter le coup.
PRIVÉS DE LA GLOIRE DE DIEU
Le saut à motocyclette comptait parmi les sports à la mode en Amérique dans les années 1970. Cette mode a atteint le sommet (et le creux) de la vague le 8 septembre 1974. Des milliers de spectateurs s’étaient rassemblés le long du Snake River Canyon dans l’Idaho pour voir si Evel Knievel parviendrait à franchir le gouffre au volant d’une « sky cycle » (moto aérienne) spécialement conçue pour l’occasion. L’expérience s’est néanmoins soldée par un échec. Knievel n’a franchi qu’une partie de la distance avant que son parachute se déploie et qu’il aille atterrir au fond du canyon. Certains spectateurs ont demandé : « Quelle distance au-dessus du canyon a-t-il franchie ? » Cependant, là n’était pas la question. Il ne s’est pas rendu jusque de l’autre côté du canyon, ratant ainsi le but.
MAIS DIEU
Howard Sugden, qui était mon pasteur lorsque j’étais au collège, a prêché de nombreux sermons mémorables. Après toutes ces années, celui qu’il avait intitulé « Mais Dieu… » m’amène encore à m’arrêter lorsque je tombe sur ces mots dans la Bible. Voici quelques exemples de versets qui m’encouragent par le rappel des interventions de Dieu selon sa justice dans les affaires humaines :
DES GENS BIEN
En juin 2011, lorsqu’une terrible inondation a chassé de leurs demeures les résidants de Minot, au Dakota du Nord, les gens de cette collectivité ont fait ce qui semblait leur venir naturellement : ils sont venus en aide à d’autres sinistrés. Sans même se le faire demander, des gens vivant à plus d’une heure de route de là sont venus leur prêter secours. Certaines personnes ont loué leur caravane à ceux qui avaient perdu leur maison et d’autres ont permis que leur garage serve de remise temporaire. Les gens du Dakota du Nord ont ainsi démontré ce que signifie être un bon prochain.
QUI ÊTES-VOUS CENSÉ ÊTRE ?
Soyez la personne que Dieu veut que vous soyez et vous enflammerez le monde. C’est en citant ainsi sainte Catherine de Sienne que l’évêque de Londres a commencé le message qu’il a adressé au prince William et à Kate Middleton lors de leur mariage à l’abbaye de Westminster. Beaucoup de téléspectateurs ont été émus d’entendre l’évêque confirmer leur choix « de se marier sous le regard d’un Dieu généreux qui a tant aimé le monde qu’il s’est donné lui-même pour nous en la personne de Jésus-Christ ». Il a ensuite exhorté les jeunes mariés à rechercher un amour trouvant son centre au-delà d’eux-mêmes.
PAS DE PLUS GRAND AMOUR
Bill et sa femme traversaient les Rocheuses lorsque, pour éviter de peu un camion, leur voiture a quitté la route et a plongé dans la rivière Colorado. Après s’être extirpés de leur véhicule qui coulait, ils se sont mis à nager frénétiquement contre un courant puissant. Ayant été témoin de l’accident, un camionneur a couru se poster plus loin au bord de la rivière et leur a jeté une corde. Bill, qui nageait derrière sa femme, l’a alors poussée de manière à ce qu’elle puisse saisir la corde, et l’homme l’a sortie de l’eau. Emporté par le courant, Bill n’a toutefois pas survécu. Il avait donné sa vie pour la femme qu’il aimait.