Le pouvoir des mots
Nelson Mandela, qui s’est opposé au régime de l’apartheid en Afrique du Sud et que l’on a emprisonné pendant près de trois décennies, connaissait le pouvoir des mots. On le cite souvent de nos jours, mais à l’époque de sa détention, on évitait de le citer par crainte de représailles. Une décennie après sa remise en liberté, il a déclaré : « Je n’ai jamais eu pour habitude de parler à la légère. Si vingt‑sept années en prison m’ont appris une chose, c’est bien à utiliser le silence de la solitude pour comprendre à quel point les mots sont précieux et les paroles peuvent influencer la façon de vivre et de mourir des gens. »
Ce n’est pas à moi
Mon mari et moi croyons que les personnes qui ont le plus d’influence dans la vie d’un enfant sont ses parents. Mais nous nous demandons parfois si nos décisions parentales produisent l’effet espéré. Maintenant que nos enfants sont adolescents, les amitiés ne consistent plus à s’amuser avec des jouets et à apprendre à partager. En outre, puisqu’ils ne sont plus à portée de vue, nos enfants acquièrent plus d’expérience par eux-mêmes que lorsqu’ils étaient plus jeunes. Ces jours-ci, au lieu de m’efforcer de trouver une leçon à leur inculquer (Pr 3.1), je cherche un endroit où me mettre à genoux pour prier pour eux.
Conversation enflammée
Là d’où je viens, dans le nord du Ghana, les feux de brousse sont monnaie courante durant la saison sèche entre décembre et mars. J’ai vu flamber plusieurs hectares de terres agricoles parce que le vent y avait transporté de minuscules braises depuis des foyers d’incendie ou des mégots de cigarette négligemment jetés en bordure d’une route. Parmi la végétation broussailleuse et sèche, il suffit d’une petite étincelle pour allumer un feu dévorant.
Le livre et l’histoire
Des millions de gens partout dans le monde ont vu le film Autant en emporte le vent, qui a été présenté pour la première fois aux États‑Unis le 15 décembre 1939. Il a remporté dix oscars et demeure un des films hollywoodiens ayant obtenu le plus grand succès commercial. Il constituait l’adaptation au grand écran du roman de Margaret Mitchell paru en 1936, qui s’est vendu en un million d’exemplaires en moins de six mois, a reçu un prix Pulitzer et a été traduit en plus de quarante langues. Les films épiques tirent souvent leur source d’un livre puissant et atemporel.
Restez sur vos gardes
Un jeune homme et plusieurs de ses amis se sont rendus à une station de ski en passant par une barrière qui affichait des panneaux d’avertissement sur l’état dangereux des pistes, et ont embarqué sur leur planche à neige. À un moment durant leur deuxième descente quelqu’un a crié : « Avalanche ! », mais le jeune homme n’a pas pu s’échapper et il a péri sous une cascade de neige. Quelques personnes des médias l’ont critiqué pour son manque d’expérience, mais il était en fait un « guide accrédité de l’arrière‑pays et expert en avalanches ». Un chercheur en avalanches a déclaré que les skieurs chevronnés sont les plus susceptibles d’être séduits par de faux raisonnements. Il a dit : [Le jeune homme] est mort parce qu’il s’est laissé bercer par l’idée de baisser sa garde.
GUIDE ÉTONNANT
Lorsque des acteurs et des actrices font un film, c’est le réalisateur qui en voit « l’image d’ensemble » et en a la direction générale. L’actrice Marion Cotillard reconnaît ne pas avoir tout compris de ce que le réalisateur faisait lors du tournage d’un de ses récents films : « J’ai trouvé vraiment intéressant de me permettre d’être perdue, car je savais avoir ce guide formidable. […] On s’abandonne pour le bien d’une histoire et d’un réalisateur qui fera tout fonctionner. »
LE PLAGIAT SPIRITUEL
Lorsque j’enseigne la composition anglaise, j’exige de mes élèves qu’ils écrivent en classe. Je sais ainsi que leurs compositions sont réellement le fruit de leur travail, je me familiarise avec la voix littéraire de chacun et je peux détecter s’il « emprunte » un peu trop à un autre auteur. Les élèves découvrent à leur grand étonnement que leur voix littéraire – qui inclut ce qu’ils disent ainsi que leur façon de le dire – est aussi distincte que leur voix verbale. Ce que nous écrivons vient de notre cœur au même titre que ce que nous disons. Cela révèle la personne que nous sommes.
TOUJOURS ACCEPTÉ
Warren Buffet, expert financier et l’une des personnes les plus riches du monde, s’est fait refuser l’admission à la faculté d’administration de Harvard à l’âge de 19 ans. Après avoir échoué à son entretien d’admission, il se rappelle avoir « ressenti de l’appréhension » et avoir craint la réaction de son père à l’annonce de la nouvelle. En rétrospective, Buffet déclare : « [ Tout ] ce que dans ma vie… j’ai cru être un événement néfaste sur le moment s’est révélé être avantageux en définitive. »
ÉCRIRE VOTRE BIOGRAPHIE ICI
Tout en cherchant une façon intéressante de donner mon cours collégial portant sur l’écriture d’un sketch biographique, l’idée suivante m’est venue : écrire une biographie en tout au plus sept mots. Devant se soumettre à cet exercice, Ernest Hemingway, gagnant du prix Pulitzer, a écrit la biographie émouvante que voici : « À vendre : chaussures de bébé, jamais portées. » Imaginez la triste histoire derrière ces sept mots !
RECETTE DU SUCCÈS
Ma famille réagit parfois à ma cuisine en plissant le nez et en pinçant les lèvres, surtout quand j’essaie une nouvelle recette. Dernièrement, j’ai merveilleusement bien réussi une version unique de macaroni au fromage. J’en ai noté les ingrédients et j’ai mis la recette de côté en vue d’un autre repas. Sans ces instructions, je savais ma prochaine réussite impossible.…