Qu’une étincelle
« On est dans la bibliothèque et on peut voir les flammes juste dehors ! » Nous entendions son affolement dans la voix de notre fille.
Dompteurs de langue
Dans Vers l’Ouest avec la nuit, l’auteur Beryl Markham détaille son travail auprès de Camciscan.
Apprendre la langue
Me tenant devant une petite assemblée jamaïcaine, je me suis ainsi adressé à elle en employant mon meilleur dialecte local : « Wah Gwan, Jamaica ? » Or, cette salutation m’a valu une réaction allant au‑delà de mes espérances : un accueil riche en sourires et en applaudissements.
Le langage de l’amour
Lorsque ma grand‑mère est venue au Mexique en tant que missionnaire, il lui a été difficile d’apprendre l’espagnol. Un jour elle est allée au marché. Elle a montré sa liste d’épicerie à la fille qui l’aidait, en lui disant : « C’est en deux langues », mais elle a employé le mot lenguas plutôt qu’idiomas. Les ayant entendues, le boucher a présumé que ma grand‑mère voulait acheter deux langues de vache. Or, elle n’a compris son erreur qu’une fois rentrée à la maison. Elle n’avait jamais fait cuire de langue de boeuf auparavant !
Une vraie communication
En marchant dans mon quartier du nord de Londres, j’entends des bribes de conversation dans de nombreuses langues : polonais, japonais, hindi, serbo‑croate et italien, pour ne nommer que celles‑là. Cette diversité donne un avant‑goût du ciel, même si je n’en comprends pas un traître mot. Quand j’entends différents accents et sons en entrant dans le café russe ou le marché polonais, il m’arrive parfois de réfléchir au côté merveilleux du jour de la Pentecôte, lorsque des gens de nombreuses nations ont pu comprendre ce que les disciples de Christ disaient.
Paroles sages
Quel est le muscle le plus fort du corps humain ? Certains disent que c’est la langue, mais il n’est pas facile de déterminer lequel est le plus puissant, car les muscles ne fonctionnent pas seuls.
DOMPTER L’INDOMPTABLE
Des cochons pansus du Vietnam aux renards de Sibérie, les êtres humains ont appris à dompter des animaux sauvages. Des gens se plaisent à apprendre à des singes à « jouer » dans des publicités télévisées ou à des cerfs à leur manger dans la main, comme l’apôtre Jacques le décrit : « Toutes les espèces de bêtes, d’oiseaux, de reptiles et d’animaux marins, sont domptés et ont été domptés par l’homme » (3.7).
LE STYLO SILENCIEUX
Harry Truman, ancien président des États-Unis, s’était donné une règle de conduite : toute lettre qu’il écrivait sous le coup de la colère devait rester sur son bureau pendant vingt-quatre heures avant d’être postée. Si, au terme de cette « période de recul », ses sentiments n’avaient pas changé, il expédiait la lettre. À la fin de sa vie, Truman avait un grand tiroir de son bureau rempli de lettres jamais postées.
ÉTUDE DU LANGAGE
Le Dr Deb Roy, chercheur et scientifique dans le domaine de la cognition au Massachusetts Institute of Technology, a enregistré les trois premières années de la vie de son enfant afin d’apprendre comment les êtres humains acquièrent le langage. Sa femme et lui ont installé des appareils d’enregistrement partout dans la maison, afin de recueillir 200 000 heures de filmage audio et vidéo. Le fait de recueillir, de condenser et d’éditer ces enregistrements leur a permis d’entendre les sons de bébé comme « gaga » évoluer jusqu’à devenir des mots comme « water » (eau).
PARLE TOUT BAS, ET LENTEMENT
John Wayne, célèbre acteur et icône du cinéma américain, a dit un jour : « Parle tout bas, parle lentement, et n’en dis pas trop. » Je trouve son conseil difficile à suivre, car je parle vite et pas toujours à voix basse en limitant mes mots. Par contre, l’idée de maîtriser notre langue peut se révéler être un outil…