De solides fondations
Les tremblements de terre sont fréquents dans la région du littoral du Pacifique connue sous le nom de « Cercle de feu ». En effet, 90 p. cent de tous les séismes de la planète et 81 p. cent des pires séismes de la terre s’y produisent. J’ai appris que de nombreux édifices de la ville de Hong Kong ont été bâtis sur le granite, ce qui pourrait contribuer à réduire les risques de dommages susceptibles de se produire au cours d’un tremblement de terre. Les fondations que l’on donne aux édifices revêtent une importance particulière dans les régions du monde sujettes aux séismes.
Reliés
Ayant hérité de la tâche de nous occuper du jardin de ma mère pendant son absence, mes enfants et moi nous sommes dirigés vers sa cour arrière en anticipant une jungle. En sortant par la terrasse, nous avons été accueillis par une couche de légumes en désordre alors que quelques vrilles de haricots verts ressortaient comme des épis hors d’une rangée autrement ordonnée. Pendant que nous travaillions, mon fils nous a expliqué la nécessité de replacer les vrilles rebelles sur les tiges. Si les haricots en croissance n’ont pas de support, leur poids fera tomber les tiges par terre où elles deviendront plus vulnérables aux ravageurs, et leur produit s’abîmera.
Donner un sourire
Le défunt réalisateur de film Krzysztof Kieslowski faisait passer des entretiens à des acteurs pour un film. Lors d’une de ces entrevues, une jeune actrice lui racontait que, lorsqu’elle était triste, elle allait marcher dans les rues de Paris.
Étoffe de héros
L’adaptation cinématographique du livre Le Hobbit de J. R. R. Tolkien raconte l’histoire d’un groupe de nains qui cherchent à reprendre possession de leur royaume de la montagne gardé par un terrible dragon.
QUI EST LE PATRON ?
Tandis que ma femme gardait nos deux petits-fils en bas âge, ceux-ci se sont mis à se disputer un jouet. Soudain, le plus jeune (de trois ans) a lancé un ordre impératif à son aîné : « Cameron, va-t’en dans ta chambre ! » Les épaules s’affaissant sous le poids de la réprimande, l’aîné rejeté emprunta honteusement le chemin vers sa chambre. C’est alors que ma femme a déclaré : « Cameron, tu n’es pas obligé d’aller dans ta chambre. Nathan n’est pas ton patron ! » Cette prise de conscience ayant tout changé, Cameron s’est alors rassis pour jouer avec le sourire aux lèvres.
COMBATTRE LES DISTRACTIONS
Je vais travailler et je rentre à la maison tous les jours en empruntant la même autoroute. Je vois chaque fois un nombre alarmant de conducteurs distraits. En général, ils parlent au téléphone ou ils communiquent par texto, mais j’en ai aussi vus qui lisaient le journal, qui se maquillaient et qui mangeaient un bol de céréales tout en conduisant une voiture allant à 110 km heure ! Dans certaines situations, les distractions sont passagères et inconséquentes. Dans une voiture en mouvement, elles peuvent toutefois causer la mort.
La maison tordue
Branlante, étourdissante, instable. Ces mots décrivent l’apparence de la maison tordue, la maison la plus photographiée de toute la Pologne. Un observateur a fait remarquer que la structure semble « être en train de fondre ou de s’affaisser d’épuisement ». L’architecte Szotynscy Zaleski a délibérément dessiné l’extérieur pour qu’elle ne contienne que très peu de lignes droites. Le résultat final est un hymne architectural aux miroirs déformants.
L’HONNEUR D’ÊTRE DISCIPLE
En visitant Jérusalem, un de mes amis a vu un vieux rabbin passer près du mur des Lamentations. Il a alors remarqué un fait intéressant au sujet de ce vieux rabbin : cinq jeunes hommes marchaient derrière lui. Ils marchaient eux aussi le dos courbé, en boitant, exactement comme leur rabbin. Un Juif orthodoxe qui les observerait saurait précisément pourquoi ils imitaient leur enseignant. C’étaient des « disciples ».
LA LEÇON DU HULA HOOP
Un de mes jouets d’enfance préférés revient actuellement sur le marché : le hula hoop. Mon amie Suzi et moi avons passé des heures devant la maison à perfectionner notre technique et à rivaliser entre nous pour voir laquelle parviendrait à faire tourner le cerceau le plus longtemps autour de sa taille. Or, cette année, j’ai revécu cet épisode de ma vie. Assise dans un parc, j’ai regardé des enfants de tous âges et de toutes tailles faire de leur mieux pour empêcher le hula hoop de tomber au sol. Ils avaient beau se tortiller de toutes leurs forces, les cerceaux aboutissaient toujours à terre. C’est alors qu’une jeune femme a ramassé un cerceau. Sans presque bouger, elle l’a fait tourner docilement en montant jusqu’à ses épaules et en redescendant jusqu’à sa taille, aisément et avec rythme. Sa réussite reposait sur un mouvement stratégique, et non une gestuelle vigoureuse.
BREBIS ROSES
Tandis que je me rendais en voiture de Glasgow à Édimbourg, en Écosse, je jouissais de la magnifique campagne environnante lorsqu’une scène plutôt humoristique a attiré mon attention. Au haut d’une petite colline se trouvait un troupeau assez grand de moutons roses.