La route la plus empruntée
Avez-vous déjà entendu parler de l’intelligence en essaim ? Les colonies de fourmis l’utilisent pour trouver le chemin le plus rapide entre la nourriture et leur nid. Lorsqu’elles cheminent vers la nourriture, les éclaireuses laissent derrière elles une piste de phéromones (une substance chimique). D’autres fourmis les suivent, de sorte que la senteur de la piste devient de plus en plus forte. Après quelque temps, les meilleurs itinéraires sont parcourus par davantage de fourmis et sentent encore plus fort, tandis que les sentiers les moins probants se font de plus en plus rares à la fois en nombre de fourmis et en phéromones laissées. L’« intelligence en essaim » permet aux colonies de trouver à tous les coups le meilleur chemin vers la nourriture dont elles ont besoin.
Chemin étroit, vie éternelle
L’un des mythes modernes les plus répandus est l’idée qu’une vie sans limites, c’est la liberté. Un mode de vie permissif nous rend libres pour un temps, mais il finit par nous piéger. Nous nous exclamons de façon ridicule : « Je suis libre ! Je suis libre ! » alors que nous retournons dans notre cage et verrouillons la porte.
Le pluralisme et Jésus
Mon ami m’a raconté sa visite des églises qui ont marqué l’histoire en Nouvelle-Angleterre. Par le passé, ces édifices ont accueilli des gens qui proclamaient l’Évangile, mais qui ont depuis longtemps adopté des opinions peu orthodoxes. Dans l’une d’elles, des volets de bois masquaient un magnifique vitrail représentant Jésus. « On n’ouvre ces volets qu’à Pâques , dit la guide, car nous ne donnons pas plus d’importance à une religion qu’à une autre .»
NAVIGATION SPIRITUELLE
Le livre prisé de Dava Sobel intitulé Longitude décrit un dilemme que les marins d’autrefois devaient affronter. Il leur était toujours possible de calculer leur latitude au nord ou au sud de l’équateur selon la longueur du jour ou la hauteur du soleil. Le calcul de la longitude est ou ouest est resté toutefois compliqué et peu fiable jusqu’à ce que John Harrison, horloger anglais, invente le chronomètre marin. Il s’agissait d’une horloge pouvant indiquer l’heure exacte dans n’importe quel coin reculé du monde depuis le port d’attache, ce qui permettait aux marins de déterminer leur longitude.
TROUVER LA VOIE DE DIEU
On a ouvert le tunnel sous la Manche le 6 mai 1994, presque deux siècles après que l’ingénieur de Napoléon, Albert Mathieu, en a proposé la construction pour la toute première fois en 1802. De nos jours, le passage de 50 km sous la Manche permet à des milliers de personnes, de voitures et de camions de voyager en train chaque jour entre l’Angleterre et la France. Il y avait des siècles que les gens traversaient la Manche en bateau quand les travaux de construction du tunnel, cette nouvelle façon étonnante de la traverser en passant dessous, ont été achevés.
LA CONSTRUCTION ROUTIÈRE
Ici, au Michigan, nous plaisantons en disant que nous avons deux saisons : l’hiver et la construction routière. Nos durs hivers endommagent les surfaces routières, si bien que des équipes en amorcent la réparation dès le dégel. Même si l’on parle de « construction », ce travail ressemble plus à une « destruction ». Dans certains cas, il ne suffit pas de remplir des nids de poules. Il faut remplacer l’ancienne route par une nouvelle.
DEMANDER SON CHEMIN
Je n’aime pas particulièrement demander mon chemin. Je me dis toujours que, si je persévère, je finirai par le trouver. Contrairement à moi, ma femme, Martie, s’empresse toujours de demander son chemin et mon refus d’avouer que je n’ai pas la moindre idée d’où je vais la laisse perplexe. En fin de compte, c’est elle la plus sage de nous deux. Elle se rend à destination plus rapidement et sans angoisser, alors que je me perds.
LA VÉRITÉ SUR LES CARTES
Le GPS constitue le tout dernier moyen pour les voyageurs de trouver le meilleur chemin à emprunter pour arriver à destination, mais mon mari et moi voyageons encore à l’ancienne : avec des cartes routières. Étant donné que c’est généralement Jay qui est au volant, le rôle me revient par défaut de suivre notre progression sur la carte. En règle générale, j’ai plutôt le sens de l’orientation, mais on dirait le contraire lorsque j’essaie de suivre la carte alors que la voiture est en mouvement. Même si je sais où nous voulons nous rendre, je ne parviens pas à déterminer le meilleur chemin pour y parvenir si nous ne nous arrêtons pas afin de découvrir où nous sommes rendus. Je dois m’y retrouver.
LA VÉRITÉ DANS UN TAXI
Un jour que je me trouvais au centre-ville de Chicago, j’ai hélé un taxi. Après y être montée, j’ai remarqué qu’il y avait de nombreuses publicités d’un gourou du Nouvel Âge affichées au dos du siège devant moi. Le conducteur m’a dit que ce mystique était « le divin » de notre époque. Il croyait que Dieu avait nommé divers chefs au fil des siècles et que Jésus n’avait été que celui de son époque.
DROIT D'ACCÈS
Durant une tournée d’enseignement en dehors des États-Unis, ma femme et moi avons essuyé un refus d’entrer dans notre pays de destination en raison d’un problème de visas. Bien que nous ayons cru que nos visas avaient été correctement délivrés par le pays où nous projetions de nous rendre, on les y a jugés invalides. Malgré les efforts de plusieurs…