LIGNE DE CHARGE
Au xixe siècle, on surchargeait souvent les navires sans même s’en préoccuper. Résultat : ces navires coulaient et les membres de l’équipage perdaient la vie en mer. En 1875, afin de remédier à cette pratique répréhensible, le politicien britannique Samuel Plimsoll a amené le corps législatif à imposer que l’on trace une ligne sur la coque des navires pour indiquer s’il était surchargé. Cette « ligne de charge » en est venue à être connue sous le nom de ligne de Plimsoll et continue d’apparaître sur la coque des navires d’aujourd’hui.
ADOPTION
Ma femme, Marlene, et moi sommes mariés depuis plus de 35 ans. Lorsque nous avons commencé à nous fréquenter, nous avons eu une conversation que je n’ai jamais oubliée. Elle m’a dit qu’on l’avait adoptée à l’âge de six mois. Lorsque je lui ai demandé si elle avait déjà cherché à savoir où se trouvaient ses vrais parents, elle m’a répondu : « Mon père et ma mère auraient pu choisir n’importe quel autre bébé ce jour-là, mais ils m’ont choisie. Ils m’ont adoptée. Ce sont eux mes vrais parents. »
DES ÉMOTIONS PARTAGÉES
Pour Marlene et moi, l’expression « émotions partagées » décrit avec précision notre mariage. Ne vous y trompez pas. Ce fut un événement formidable que nous continuons de célébrer depuis plus de trente-cinq ans. Le fait que la mère de Marlene est morte des suites du cancer à peine quelques semaines plus tôt a toutefois terni la cérémonie de mariage. La tante de Marlene a bien joué son rôle de « substitut de la mère de la mariée », mais, au cœur de notre bonheur, quelque chose clochait manifestement. Maman n’était pas là, et son absence a tout assombri.
UN CHRISTINGLE
En République tchèque et ailleurs, les célébrations de Noël incluent des « christingles ». Le christingle est une orange, qui représente la terre, dans laquelle on insère une bougie pour symboliser Christ, la Lumière du monde. On encercle l’orange d’un ruban rouge, qui symbolise le sang de Jésus. Quatre cure-dents portant des fruits secs percent le ruban sur les côtés de l’orange, symbolisant les fruits de la terre.
LE FILS NOUS EST DONNÉ
Le mouvement joyeux « Car un enfant nous est né », tiré de la première partie de l’oratorio « Le Messie », de Händel, compte parmi mes préférés. J’aime tout particulièrement la façon dont le chœur monte une fois rendu au vers « Un fils nous est donné ». Bien entendu, cette parole est tirée d’Ésaïe 9.6 : « Car un enfant nous et né, un fils nous est donné. » La musique majestueuse de Händel s’envole sur les ailes de l’adoration vers le Fils qui est venu à nous en s’incarnant lors du premier Noël.
GRANDE CRAINTE
Après que la chorale d’enfants a passé des semaines à s’y préparer, notre musical de Noël annuel 1983 était finalement arrivé. Les enfants costumés se sont mis à remplir l’auditorium lorsque, soudain, nous avons entendu des bruits à la porte arrière. Ma femme et moi nous sommes retournés pour voir ce qui se passait. C’était notre propre petit Matt qui tenait fermement la poignée de la porte en pleurant à gros sanglots, l’air terrorisé. Il refusait d’entrer dans l’auditorium. Au terme de longues négociations, le directeur a fini par lui dire qu’il n’était pas obligé d’entrer en scène. Matt s’est donc assis avec nous, et ses craintes n’ont pas tardé à disparaître.
LIEU DE L’EAU
L’Afrique de l’Est est l’un des endroits les plus arides de la terre, ce qui donne tout son sens au nom de la ville de « Nairobi » dans cette région. Ce nom, qui provient d’une expression Masaï signifiant « eaux fraîches », signifie littéralement « le lieu de l’eau ».
UN INTÉRÊT SINCÈRE
Le premier soir d’une retraite familiale, le directeur de la retraite a informé les familles du programme de la semaine. Après avoir terminé, il a demandé si quelqu’un avait quelque chose à ajouter. Une jeune fille s’est alors levée pour exprimer un appel à l’aide passionné. Elle nous a parlé de son petit frère – un garçon aux besoins particuliers –, en précisant qu’il pouvait être difficile de s’occuper de lui. Elle a mentionné à quel point cela avait fatigué sa famille, puis elle a demandé à tout le monde de contribuer à garder un œil sur lui au cours de la semaine. Son appel à l’aide était né d’un intérêt sincère pour son frère et ses parents. Au cours de la semaine, c’était merveilleux de voir les gens venir en aide à la famille ici et là.
DES MOMENTS EMBARRASSANTS
Les gyrophares d’une voiture de police qui clignotaient m’ont amené à reporter mon attention sur une automobiliste que l’on avait interceptée en flagrant délit d’excès de vitesse. Tandis que l’agent retournait à sa voiture, calepin de contraventions en main, j’ai pu voir clairement la conductrice embarrassée se tenir déconcertée derrière le volant. Elle tentait de se cacher le visage de ses mains, dans l’espoir d’échapper aux regards des passants et de dissimuler son identité. Son geste m’a rappelé combien il peut être embarrassant d’être trahis par nos choix et leurs conséquences.
ARRÊTEZ-VOUS
Eric Liddell, dont la vie est commémorée dans Les Chariots de feu , a remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris en 1924, avant de se rendre en Chine pour y devenir missionnaire. Quelques années plus tard, lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, Liddell a envoyé sa famille se réfugier au Canada, mais il est resté en Chine. Avec d’autres missionnaires étrangers, Liddell n’a pas tardé à être fait prisonnier et à être incarcéré dans un camp japonais. Après des mois de captivité, il a développé ce que les médecins craignaient être une tumeur au cerveau.