Jaroslav Pelikan, longtemps professeur à Yale et considéré comme l’une des « sommités de l’histoire du christianisme de sa génération », était réputé pour sa vaste carrière universitaire. Il a publié plus de trente livres et a reçu le célèbre prix Kluge en récompense de son œuvre volumineuse de toute une vie. L’un de ses élèves a toutefois rapporté ce qu’il considérait comme les paroles les plus importantes de son professeur, prononcées sur son lit de mort : « Si Christ est ressuscité, rien d’autre ne compte. Et si Christ n’est pas ressuscité, rien d’autre ne compte. »

Pelikan a fait écho à la déclaration audacieuse de Paul : « Et si Christ n’est pas ressuscité, notre prédication est donc vaine, et votre foi aussi est vaine » (1 CO 15.14), sachant que la Résurrection ne se résumait pas à un miracle ponctuel, mais constituait plutôt l’apogée de l’œuvre rédemptrice de Dieu. La promesse de la Résurrection ne lui assurait pas seulement que Jésus reviendrait d’entre les morts, mais aussi que d’autres choses mortes et gâchées (des vies, des quartiers, des relations) seraient un jour ramenées à la vie en Christ. S’il n’y a pas de résurrection, nous sommes vraiment dans le pétrin, car la mort et la destruction remportent la victoire.

Bien sûr, « Christ est ressuscité des morts » (V. 20). Détruite par le Vainqueur, la mort a perdu. Et Jésus est « les prémices » de toute la vie à venir. Il a vaincu le mal et la mort, afin que nous puissions vivre avec courage et libres. Cela change tout.