Le vendredi était jour de marché dans le village du Ghana où j’ai grandi. Après tant d’années, je me rappelle encore une certaine marchande. Les doigts et les pieds atrophiés par la maladie de Hansen (la lèpre), elle s’asseyait sur sa natte et ramassait ses produits avec une calebasse évidée. Certains l’évitaient. Ma mère veillait à lui acheter souvent ses produits. Je ne la voyais que les jours de marché. Le reste du temps, elle disparaissait.

Dans l’Antiquité, les Israélites atteints de la lèpre devaient vivre « hors du camp ». Ils menaient une triste existence. La loi stipulait qu’ils devaient vivre seuls (LÉ 13.46). C’est aussi hors du camp que l’on brûlait les carcasses des taureaux sacrifiés (4.12). On ne voulait surtout pas se retrouver hors du camp.

Cette dure réalité donne vie à l’affirmation faite au sujet de Jésus dans Hébreux 13 : « Sortons donc pour aller à lui, hors du camp, en portant son opprobre » (V. 13). On a crucifié Jésus hors des portes de Jérusalem pour observer le rite sacrificiel hébreux.

Nous aspirons à la popularité, aux honneurs et à la belle vie. Dieu nous appelle toutefois à aller « hors du camp » – où règne la disgrâce. C’est là où se tient la marchande lépreuse, où nous trouverons les gens que le monde rejette. C’est là où nous trouverons Jésus.