UNE BONNE RÉPUTATION
Le nom de Charles Ponzi sera toujours associé à la manœuvre frauduleuse dont il a fait un mode de vie. Après avoir commis quelques crimes financiers mineurs et purgé quelques courtes peines de prison, il s’est mis à offrir, au début des années 1920, un rendement de 50 p. cent sur les placements de quarante-cinq jours et de 100 p. cent sur ceux de quatre-vingt-dix jours. Même si cela semblait trop beau pour être vrai, l’argent affluait. Ponzi utilisait les fonds des nouveaux investisseurs pour payer les investisseurs précédents et soutenir son style de vie luxueux. À la découverte de sa fraude en août 1920, ses investisseurs avaient perdu vingt millions de dollars et cinq banques faisaient faillite. Ponzi a passé trois ans en prison, a été déporté en Italie et est mort sans le sou en 1949 à 66 ans.
L’événement principal
Dans le roman de John Irving, Une prière pour Owen, Owen annonce l’importance distinctive de la résurrection de Jésus : « N’importe qui est attendri par la Nativité ; le dernier des imbéciles peut se sentir chrétien au moment de Noël. Mais Pâques constitue le test crucial. »
DIEU EST À L’ÉCOUTE
La veille de l’entrevue que Billy Graham a accordée en 1982 à l’émission The Today Show, le directeur des relations publiques, Larry Ross, a demandé que l’on réserve à M. Graham une pièce privée où il pourrait prier avant son entrevue. Par contre, lorsque M. Graham est arrivé au studio, son assistant a fait savoir à Ross que son patron n’avait pas besoin de chambre : « M. Graham a commencé à prier dès son réveil ce matin, il a prié en prenant le petit déjeuner, il a prié en voiture durant le trajet jusqu’ici et il continuera probablement de prier jusqu’à la fin de l’entrevue. » Ross a déclaré ultérieurement : « Cela a été une grande leçon pour moi qui étais jeune. »
X Prize
La Fondation X Prize tente de résoudre les problèmes mondiaux en offrant un prix d’argent à l’équipe qui est la première à découvrir quelque solution. Parmi les équipes gagnantes, certaines ont construit un vaisseau spatial pouvant voler au‑delà de l’atmosphère de la Terre deux fois en deux semaines, et des voitures qui peuvent parcourir 42.5 kilomètres par litre d’essence. D’autres équipes tentent d’envoyer un robot sur la Lune, de construire une machine qui peut rapidement séquencer le génome de chaque personne, ou de créer un appareil portatif qui permet de diagnostiquer l’état d’un patient. Ces objectifs seront fort probablement atteints puisque les gens travailleront fort pour 10 millions de dollars.
L’INTERMÉDIAIRE
Imaginez-vous au pied d’une montagne, coude à coude avec tous les autres de votre collectivité. Le tonnerre et les éclairs se manifestent ; vous entendez une trompette retentir à vous percer les tympans. Parmi les flammes, Dieu descend sur la montagne. Le sommet s’enveloppe de fumée ; toute la montagne se met à trembler, ainsi que vous (Ex 19.16-20).
Abondance
L’autre jour, j’ai emmené mon fils à une cage de frappeurs de baseball et j’ai payé pour 8 séries de 20 lancers. À notre surprise, lorsque le tour s’est terminé, les balles ont continué à venir. La machine fonctionnait mal, ce qui a eu pour résultat de livrer une abondance de lancers. Cela m’a rappelé la fois où la fille de 5 ans d’un ami s’est réveillée et a dit : « La nuit dernière, j’ai fait le plus beau des rêves. J’étais sur la plage et plus de jouets que je n’aurais jamais espéré posséder se sont échoués sur la plage pour moi ! »
RENONCER À NOS MIROIRS
Lorsque Moïse a réuni les enfants d’Israël pour amorcer la construction du Temple (Ex 35 – 39), il a fait appel aux services de Betsaleel, un artisan très habile, pour qu’il participe à la fabrication des meubles. On dit que l’on a demandé à certaines femmes de faire don de leurs précieux miroirs d’airain afin de fabriquer la fameuse cuve d’airain (38.8). Elles y ont renoncé afin de contribuer ainsi à préparer un endroit où la présence de Dieu résiderait.
Une petite chose ?
Les résidents de l’État ensoleillé de la Floride, aux États‑Unis, sont aux prises avec une créature qui se déplace lentement, mais qui est très destructrice. L’escargot géant africain, qui peut atteindre la taille d’un rat, fait des ravages, car il ronge le stuc qui recouvre l’extérieur des maisons et dévore chaque plante qui se trouve sur son chemin. De plus, ces escargots produisent 1 200 oeufs par année et laissent derrière eux une trace dégoûtante de boue et d’excréments partout où ils vont. Ces petits animaux, lents et en quelque sorte petits, sont rapidement devenus un problème important.
PASSE-MOI LES JUMELLES
Lorsque j’étais au primaire, mon ami Kent et moi passions souvent du temps à observer le firmament au moyen de jumelles de fabrication allemande. Nous nous émerveillions devant les étoiles du ciel et les montagnes de la Lune. Toute la soirée, nous demandions à l’autre de nous passer les jumelles.
Suivre Jésus
Grand‑père était un directeur d’école primaire doux, mais ferme de Pretoria en Afrique du Sud. Durant ma dernière année en tant que stagiaire, il m’a confié quelques secrets du métier. Ses conseils sur la façon de sortir un élève perturbateur de la classe et de l’emmener dans un endroit isolé se sont avérés des plus utiles : « Regarde l’élève droit dans les yeux et dis‑lui, "suis‑moi", avec autorité. Puis retourne‑toi et sors de la classe en marchant avec assurance, sans regarder derrière. » J’ai testé son conseil sur un adolescent turbulent et, même si je doutais que cela fonctionne, j’ai vite remarqué qu’il me suivait à contrecoeur.