William Adams (1564-1620) serait le premier Anglais à s’être rendu au Japon. Se prenant d’affection pour Adams, le shogun alors au pouvoir a fait de lui son interprète et son conseiller personnel au sujet des puissances occidentales. En témoignage de leur révérence à l’égard d’Adams, les Japonais ont fini par le nommer samouraï, en lui remettant deux sabres. Étant donné que William Adams servait bien son roi étranger, il a également eu des occasions en or d’user de son influence.

Des siècles plus tôt, un autre homme avait lui aussi exercé une grande influence sur son roi, dans un pays étranger. Néhémie était échanson du roi Artaxerxès de Perse (Né 1.11). À la cour, l’échanson devait goûter le vin avant que l’on en serve au roi, afin d’éviter que ce dernier ne soit empoisonné. Son haut rang lui valait également de se faire entendre du roi à titre de bon conseiller. L’intégrité, les talents d’administrateur et la sagesse de Néhémie ont fait de lui le confident de son souverain, et ses conseils ont conduit à la reconstruction des murs de Jérusalem.