ÉLOGES PUBLICS
J’aime le clip YouTube qui nous montre des gens dans l’aire de restauration d’un centre commercial dont la vie ordinaire est soudain interrompue par quelqu’un qui, s’étant levée, entonne courageusement le refrain « Alléluia ». Au grand étonnement de tous, une autre personne se lève et se joint à la première, puis une autre, et encore une autre. Sous peu, l’aire de restauration se met à vibrer au son des harmonies festives du chef-d’œuvre de Händel. Une compagnie d’opéra de l’endroit avait placé ses chanteurs dans des lieux stratégiques afin qu’ils injectent joyeusement la gloire de Dieu dans le quotidien de consommateurs attablés.
SERVIR ET TÉMOIGNER
En travaillant comme serveuse à Londres, en Angleterre, au début du xxe siècle, Gladys Aylward rêvait de faire autre chose. Elle désirait devenir missionnaire en Chine. S’étant fait refuser l’entrée dans une organisation missionnaire chrétienne, qui jugeait qu’elle n’avait pas les qualités requises, Gladys a décidé de s’y rendre par elle-même. À 28 ans, elle a employé ses économies à l’achat d’un aller simple pour Yangcheng, un village reculé de la Chine. Là-bas, elle a établi une auberge pour vendeurs itinérants où elle racontait des histoires tirées de la Bible. Gladys a œuvré également dans d’autres villages et s’est fait connaître comme Ai-weh-deh , ce qui signifie en chinois « la vertueuse ».
UNE REQUÊTE DE PRIÈRE
Une missionnaire a participé dernièrement à une étude biblique dont je fais partie. Elle nous a alors décrit ce qu’elle avait ressenti en mettant tout ce qu’elle possédait dans des cartons, en disant au revoir à ses amis et en allant s’installer dans un pays lointain. Lorsqu’elle et les siens sont arrivés à destination, ils s’y sont fait accueillir par un trafic de drogues florissant et un réseau routier dangereux. La barrière de la langue a suscité chez eux des moments de solitude. Ils ont contracté quatre virus gastriques différents. Et son aînée est passée à un cheveu de mourir en tombant dans une cage d’escalier ayant cédé sous son poids. Ils avaient besoin de prières.
UN À UN
Edward Payson était jadis un prédicateur célèbre. Un certain dimanche orageux, son auditoire ne s’est toutefois constitué que d’une seule personne. Quelques mois plus tard, cet homme lui a rendu visite et lui a dit : « J’ai été conduit au Seigneur durant ce service-là. Chaque fois que vous parliez du péché et du salut, je regardais autour de moi pour voir à qui vous faisiez allusion, mais comme j’étais seul, je n’avais d’autre choix que d’accueillir chaque parole dans mon cœur et ma conscience ! »
LA VIE IDÉALE
Il y a quelques mois, j’ai dû me rendre en Floride pour affaires. Sur mon vol de retour, j’ai été agréablement surprise de constater que j’avais un siège avec beaucoup de place pour mes jambes. Je me sentais tellement bien de ne pas être coincée dans un espace restreint. De plus, le siège voisin était inoccupé ! Tout pour faire une bonne sieste.
LISTE D’INVITÉS
Qumran était une collectivité juive du premier siècle qui s’était isolée des influences extérieures, afin de se préparer à l’arrivée du Messie. Ces Juifs se consacraient assidûment à leur vie dévotionnelle, à leurs purifications cérémonielles et à leur adhésion stricte aux règles de conduite. Des documents leur ayant survécu démontrent qu’ils ne permettaient pas aux boiteux, aux aveugles et aux infirmes d’avoir part à la vie de leur collectivité, car ils étaient convaincus que quiconque ayant un « défaut » physique était impur sur le plan cérémoniel. Durant leur communion à table, les personnes ayant une déficience n’apparaissaient jamais sur leur liste de convives.
UNE PAUSE
Le restaurant El Bulli, situé à deux heures de route au nord de Barcelone, est tellement couru que les clients doivent attendre six mois pour y manger. Par contre, le chef espagnol de renom Ferran Adrià a décidé de fermer les portes de son célèbre restaurant pendant deux ans pour que son personnel et lui aient le temps de réfléchir, de planifier et d’innover. Adrià a déclaré au Hemispheres Magazine : « Si nous remportons tous les prix, pourquoi changer ? Travailler 15 heures par jour nous laisse très peu de temps pour créer. » En dépit de leur grand succès, ils ont mis du temps de côté afin de le consacrer à ce qui compte le plus pour eux.
LA SURDITÉ
Lorsque Thomas Gallaudet a obtenu son diplôme du séminaire en 1814, il envisageait de devenir prédicateur. Cependant, son appel au ministère a pris une direction différente lorsqu’il a rencontré Alice, une fillette de neuf ans et malentendante de son quartier. Gallaudet s’est mis à communiquer avec elle en écrivant des mots au sol à l’aide d’un bâton.
PALAIS DE MAÏS
La muraille du Palais de maïs à Mitchell (l’Exposition Corn Belt) présente de superbes peintures murales chaque année. Les scènes illustrées incluent des oiseaux en vol, des chariots Conestoga se dirigeant vers l’Ouest, des tipis amérindiens et des paysages ruraux. Ces peintures murales ont toutefois une particularité : elles sont faites de maïs, de semences et d’herbes. Les fresques extérieures sont remplacées chaque année par celles d’un nouveau thème, en partie parce que des oiseaux s’en nourrissent.
JUSQU’AU BOUT
C’était mon premier jour de classe à l’Institut biblique de Moscou, où j’enseignais à des pasteurs russes. J’ai commencé par demander aux étudiants de se nommer et de me dire où ils œuvraient, mais l’un d’eux m’a choqué en déclarant avec audace : « De tous les pasteurs, je suis le plus fidèle au grand mandat ! » J’ai été pris temporairement de court jusqu’à ce qu’avec le sourire il ajoute : « Le grand mandat dit que nous devons apporter l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre. Je suis pasteur au nord du Cercle polaire, dans un village surnommé ‘‘Le bout du monde !’’ » Toute la classe a éclaté de rire, puis nous avons poursuivi le cours.