VOIR À L'ENVERS
En Inde, j’ai adoré Dieu dans une léproserie. Les percées médicales en matière de traitement de la lèpre sont attribuables pour la plupart à des médecins missionnaires ayant accepté de vivre parmi des patients en risquant de contracter cette maladie redoutable. Résultat : des Églises grandissent dans la majorité des grands centres de traitement de la lèpre. Au Myanmar, j’ai visité des foyers pour orphelins sidéens, à qui des bénévoles chrétiens tentent de redonner l’affection parentale que le sida leur a volée. Les services religieux les plus édifiants à mon avis ont eu lieu au Chili et au Pérou, dans un pénitencier. C’est parmi les humbles, les misérables et les opprimés – les parias de notre monde – que le royaume de Dieu s’enracine.
GRÂCE INFINIE
Forcé de s’enrôler dans la Marine royale, John Newton s’en est fait expulser pour cause d’insubordination et a fait carrière dans le commerce des esclaves. Blasphémateur notoire, Newton a servi à bord d’un négrier à l’époque la plus cruelle de l’esclavagisme transatlantique, en grimpant les échelons jusqu’à celui de capitaine.
CROIRE D'AVANCE
Lors de la Seconde Guerre mondiale, des prisonniers américains se sont fabriqué une radio à l’insu des gardiens de leur camp. Par elle, ils ont appris un jour que le haut commandement de l’armée allemande s’était rendu, mettant fin à la guerre. En raison d’une rupture des communications, les gardiens l’ignoraient toutefois encore. Tandis que le mot se répandait parmi les prisonniers, des cris de joie ont éclaté. Pendant trois jours, ils ont chanté, ils ont salué les gardiens de la main et ont échangé des plaisanteries en prenant leurs repas. Le quatrième jour, à leur réveil, ils ont constaté que tous les Allemands avaient pris la fuite. Leur attente était enfin terminée.
LA PARANOÏA À L'ENVERS
Je me rappelle les actualités rapportant la révolution pacifique de 1991 dans les rues de Moscou. Des Russes ayant grandi sous un régime totalitaire se sont mis soudain à s’opposer aux chars d’assaut en déclarant : « Nous agirons comme si nous étions libres. » Le contraste entre les visages des leaders à l’intérieur et ceux des manifestants à l’extérieur démontrait qui avait réellement peur et qui était réellement libre.
FAIRE SURFACE
Les êtres humains chevauchent des réalités visibles et d’autres invisibles : le naturel et le surnaturel. J’ai réfléchi à ces deux mondes en prenant la mer à bord d’un bateau d’observation des baleines en Nouvelle-Zélande. Une baleine se reposait à la surface pendant un moment, puis prenait quelques grandes respirations, créant un jet d’eau spectaculaire en exhalant, avant de plonger à un kilomètre et demi de profondeur pour se nourrir de calmars.
POISSONS PEUREUX
En m’occupant d’un aquarium d’eau salée, j’ai compris que ce n’était pas une mince affaire. Je devais utiliser un laboratoire de chimie portable pour en suivre de près le niveau de nitrate et la teneur en ammoniaque. À l’aide d’une pompe, j’injectais vitamines, antibiotiques, sulfamide et enzymes dans l’eau, que je passais au filtre de fibre de verre et de charbon.
SANS CALCUL
La pièce intitulée Amadeus raconte l’histoire d’un compositeur du XVIIIe siècle qui cherche à comprendre la pensée de Dieu. Antonio Salieri, un homme pieux, désire ardemment composer une musique immortelle, mais sans en avoir le talent. Il est furieux que Dieu ait accordé le plus grand des génies musicaux jamais connus à l’impie Wolfgang Amadeus Mozart.
MOI ET PAPA
Un jour, un ami a installé un grand escalier de pierres dans sa cour arrière. Lorsque sa fillette de 5 ans l’a supplié de la laisser l’aider, il lui a suggéré de chanter pour l’encourager dans son travail. Elle s’y est opposée, car elle tenait à lui venir en aide. En s’assurant qu’elle ne se blesserait pas, il l’a donc prudemment laissée poser ses mains sur les pierres qu’il déplaçait.
UN IMPORTANT COMMANDEMENT
Lorsqu’un scribe lui a demandé de lui indiquer quelle était la règle de vie la plus importante à suivre, Jésus lui a répondu : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force » (Mc 12.30). Par ces paroles, Jésus a résumé ce que Dieu…
ICI-BAS COMME EN HAUT
Selon le paganisme romain de l’époque de Jésus, les actions des dieux dans les cieux influençaient ce qui se déroulait sur la terre. Si Zeus se mettait en colère, le tonnerre retentissait. « En haut comme ici-bas », disait-on dans l’Antiquité.