En visitant une petite ville d’Afrique de l’Ouest, mon pasteur (américain) a veillé à arriver à l’heure à un culte dominical qui devait commencer à 10 h. Il a attendu une heure, puis deux, toujours personne. Puis, vers 12 h 30, lorsque le pasteur du coin a fini par arriver après sa longue marche jusqu’à l’église – suivi de quelques membres de la chorale et de joyeux villageois – le culte a commencé « à l’heure de Dieu », comme mon pasteur nous l’a dit par la suite : « L’Esprit nous a accueillis, et Dieu n’était pas en retard. » Mon pasteur a compris que la culture d’ici était différente de la sienne, pour ses propres bonnes raisons.

Le temps semble relatif, mais la nature parfaite et ponctuelle de Dieu est confirmée partout dans la Bible. Ainsi, quand Lazare est mort de sa maladie, Jésus est arrivé quatre jours plus tard, les sœurs de Lazare lui demandant pourquoi. Marthe a dit à Jésus : « Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort » (JN 11.21). Peut-être nous demandons-nous aussi pourquoi Dieu ne s’empresse pas de régler nos problèmes, au lieu d’attendre avec foi qu’il intervienne avec puissance.

Le théologien Howard Thurman a écrit : « Père, nous attendons qu’une partie de ta force devienne enfin nôtre, qu’une partie de ton cœur devienne nôtre, qu’une partie de ton pardon devienne nôtre. Nous attendons, ô Dieu, nous attendons. » Comme pour Lazare, lorsque Dieu répond, il bénit miraculeusement par ce qui n’est pas, après tout, un retard.