La jeune femme n’arrivait pas à dormir. Souffrant d’un handicap physique depuis longtemps, elle devait accueillir une braderie dans son église, le lendemain, pour récolter des fonds destinés à payer ses études supérieures. « Mais je n’en suis pas digne », se disait Charlotte Elliott. Se tournant et se retournant dans son lit, elle doutait de ses compétences et de sa vie spirituelle. Se sentant encore agitée le lendemain, elle a fini par s’asseoir à un bureau pour écrire les paroles d’un cantique maintenant classique : « Tel que je suis. »

« Tel que je suis, sans rien à moi, sinon ton sang versé pour moi. Et ta voix qui m’appelle à toi, Agneau de Dieu, je viens, je viens ! »

Ses paroles, écrites en 1835, décrivent l’attitude des disciples que Jésus a appelés. Ce n’est pas parce qu’ils étaient prêts, mais parce qu’il les invitait, tels qu’ils étaient. Son équipe hétéroclite de douze disciples incluait un percepteur d’impôts, un zélote, deux frères très ambitieux (voir MC 10.35-37) et Judas l’Iscariote, « celui qui livra Jésus » (MT 10.4). Il leur a quand même donné le pouvoir de guérir des malades, ressusciter des morts, purifier des lépreux et chasser des démons (V. 8) – et tout cela, sans prendre avec eux d’argent, de bagages, de tunique et de sandales de rechange, ni même de bâton de marche (V. 9,10).

« Voici, je vous envoie », dit-il (V. 16) ; il leur suffisait, comme il suffit encore aujourd’hui à chacun, d’accepter de le suivre.