William Cowper (1731-1800), le poète anglais, est devenu ami avec son pasteur, John Newton (1725-1807), l’ancien marchand d’esclaves. Souffrant de dépression et d’anxiété, Cowper avait tenté de se suicider plus d’une fois. Lorsque Newton lui rendait visite, ils allaient faire de longues promenades ensemble, durant lesquelles ils parlaient de Dieu. Croyant que Cowper bénéficierait d’une inspiration et d’une raison pour écrire sa poésie, le pasteur a eu l’idée de compiler un livre de cantiques. Cowper a contribué à de nombreux chants, dont « God Moves in a Mysterious Way » (Dieu œuvre de manière mystérieuse). Quand Newton est allé exercer son pastorat dans une autre Église, Cowper et lui sont restés d’excellents amis.

Je vois des parallèles entre la grande amitié de Cowper et Newton et celle de David et Jonathan dans l’Ancien Testament. Après que David a vaincu Goliath, « Jonathan l’aima comme son âme » (1 S 18.1). Bien que Jonathan ait été le fils du roi Saül, il a défendu David contre la jalousie et la colère de son père, en lui demandant pourquoi David devait mourir. En réponse, « Saül dirigea sa lance contre lui, pour le frapper » (20.33). Jonathan a évité l’arme et s’est affligé de voir son père traiter son ami honteusement (V. 34). Dans les deux cas, leurs liens étaient porteurs de vie, car ils s’incitaient l’un l’autre à servir et à aimer Dieu. Comment pourriez-vous ainsi encourager un ami aujourd’hui ?