M’arrêtant au feu rouge, j’ai revu le même homme se tenant debout avec en main un carton sur lequel on pouvait lire en anglais : « Besoin d’argent pour de la nourriture. Tout m’aidera. » J’ai soupiré en détournant le regard. Étais-je du genre à négliger les démunis ?

Certains prétendent être dans le besoin, alors qu’ils ne sont que des escrocs. D’autres ont des besoins légitimes, mais s’adonnent à des habitudes nocives. Comme les travailleurs sociaux nous disent qu’il est plus sage de donner de l’argent aux ministères d’assistance de notre ville, j’ai passé mon chemin malgré ma gorge serrée et mon malaise.

Dieu nous exhorte ainsi : « [Avertissez] ceux qui vivent dans le désordre, consolez ceux qui sont abattus, supportez les faibles » (1 TH 5.14). Pour bien agir, nous devons savoir qui appartient à quelle catégorie. Si nous avertissons un faible ou quelqu’un d’abattu, nous risquons de le démoraliser ; si nous aidons une personne désœuvrée, nous risquons de l’encourager à la paresse. Par conséquent, nous aidons le mieux ceux qui nous sont assez proches pour que nous connaissions leurs besoins.

Dieu vous a-t-il mis une personne à cœur ? Formidable ! Sans présumer connaître ses besoins, demandez-lui de se raconter, puis écoutez-la avec attention et donnez-lui avec sagesse dans la prière et non pour soulager votre conscience. Si vous « recherchez toujours le bien » d’autrui, vous « [userez] de patience envers tous », même s’ils tombent (V. 14,15).