Dans les années 1930, le foyer dans lequel j’ai grandi était aimant et heureux, mais mes parents étaient souvent partis. Chaque fois, le noyau du foyer devenait la minuscule et joyeuse Annie, notre femme de ménage.

J’ai passé plusieurs heures avec Annie, assis à la table de la cuisine en train de lire des livres, de m’amuser avec des jouets et de l’écouter chanter et fredonner des chants religieux et des cantiques. De son cœur jaillissait un flot continu de sagesse, de joie et de chants.

Un matin, avec une exubérance enfantine, j’ai employé une parole raciste que j’avais entendue. « Aïe ! non », m’a-t-elle dit, avant de se lancer dans une douce leçon provenant du plus profond de son cœur quant aux torts et aux blessures que cette parole infligeait, qu’elle a accompagnée d’un regard profondément triste. Je n’ai jamais réutilisé ce mot.

J’ai alors appris que nous causons un chagrin inimaginable lorsque nous déshonorons et abaissons les autres par des propos racistes. Tout être humain a été créé à l’image de Dieu, plus semblable à Dieu et plus digne d’honneur que toute aucune créature. Dévaloriser cette image revient à blesser une personne au plus profond de son être.

Il n’y a qu’une seule race : la race humaine. Dieu « a fait que tous les hommes, sortis d’un seul sang, habitent sur toute la surface de la terre » (Ac 17.26). Nous sommes tous de la même famille, faits pour nous chérir les uns les autres.